Hier erfuhr er auch, dass der Kaiser, den alle Rotbart nannten, einen Kreuzzug plane und alle die, die Sache Christi im Heiligen Land streiten mit der Vergebung der Sünden belohnt würden. Inzwischen war der Mann aus Frankfurt mit seinem Bruder in Mainz angekommen und suchten nach Wernhard. Dieser floh eilends den Rhein abwärts in den Rheingau und von da hinein in den Taunus bis er nach Etichenstein kam. Dort fand er als Knecht auf der Burg Arbeit. Er befreundete sich recht schnell mit dem Burghauptmann an, der ihn im dem Umgang mit Schwert, Schild, Ger und Axt beibrachte. Bald war Wernhard ein Mitglied der Wache und hätte hier auch können, wenn nicht der alte Verfolger in Etichenstein erschienen wäre.

Wernhard hatte das weglaufen nun satt und stellte sich dem Kampf. Er erschlug die zwei Brüder und nahm noch in derselben Nacht Abschied von seinem Freund und Etichenstein. Er machte sich auf nach Regensburg, wo der Kaiser das Heer für den Kreuzzug sammelte.

Wernhard hatte herzlich wenig übrig für den Kaiser, war aber der Meinung nun genug Sünden zusammen zu haben, damit sich der weite Weg lohnte. Außerdem hielt er es für sicherer erst einmal aus der Region zu verschwinden. Wer wusste schon wie groß die Verwandtschaft der beiden Brüder war? Im Frühjahr 1189 begegnete ihm auf dem Weg nach Regensburg eine Ritterschaft aus seiner Heimat. Die Weinbergritter.

Während eines Aufenthaltes in Nürnberg wurde das Gefolge des Harxburgers in einen handfesten Streit mit dem Stadtadel verwickelt, in dessen Folge die Reisegruppe zum ausnüchtern im Turm eingesperrt wurde. Wernhard gelang es der Gruppe zu befreien und als die Gemarkung der Stadt Nürnberg hinter den Fliehenden lag, nahm Heinrich von Harxburg den Husener zum Dank als Waffengesellen und Gefolgsmann auf.